Витамин С ( аскорбиновая кислота ) является одним из важнейших компонентов, определяющих нормальное клеточное дыхание, прочность стенок кровеносных сосудов , в том числе и мельчайших сосудов — капилляров, способствует заживлению ран , лучшей борьбе организма человека с микробами, повышает сопротивляемость по отношению к отравлениям и т. д.
Недостаточность витамина С в пище ведет к развитию тяжелого заболевания — цинги (скорбута), при котором разрыхляются и кровоточат десны, расшатываются и выпадают зубы, появляются сначала точечные, а потом и более обширные кровотечения в кожу, в мышцы, во внутренние полости человеческого тела (плевральную, брюшную) и в суставы. В отдельных случаях заболевание может привести к тяжелым последствиям. Следует иметь в виду, что значительное обеднение организма витамином С, дефицит его наблюдается при ряде инфекционных и лихорадочных заболеваний, а также таких, как ревматизм , базедова болезнь, сахарный диабет , при приеме внутрь сульфонамидных препаратов и т. д.
Суточная потребность в витамине С для взрослых людей 50—75 мг, для лиц тяжелого физического труда — 100—120 мг. Примерно такое же количество его необходимо беременным женщинам и кормящим матерям.
Основными витаминоносителями являются растительные продукты. Некоторые из них особенно богаты аскорбиновой кислотой. Так, в 100 г сушеных плодов шиповника содержится 1500 мг витамина С, в зеленых грецких орехах - 1200 мг. Много его в красном перце - 250 мг, хрене - 200 мг, укропе - 150 мг, цветной капусте - 60 мг, перьях лука - 60 мг, шпинате - 50 мг, помидорах - 50 мг, зеленом горошке - 30 мг, капусте - 20 - 30 мг. Многие ягоды содержат также большое количество витамина С. Например, 100 г черной смородины содержат 300 мг аскорбиновой кислоты , лимон , калина , рябина , клубника , крыжовник 40 - 50 мг, земляника , клюква — 10—20 мг, ежевика , черника , вишня — 5 мг.
Особенно много витамина С в зеленой хвое сосны, кедра, пихты. Зимой в 100 г хвои кедра содержится около 275 мг, в пихтовой хвое — 250 мг, в сосновой хвое — 220 мг витамина С. Поэтому из хвои уже давно приготавливают высоко витаминизированные настои.

Назначение чаев , настоянных на травах, пожалуй, наиболее точно выразил плакат, увиденный одним журналистом у зеленой аптеки в Маниле. Плакат гласил:
Ли Чунгюн. Он решил не умирать. Это ему не удалось. Но ему удалось прожить 256 лет - с 1677 по 1933 год. Как? Человек каждый день пил чай, настоянный на травах.
Действительно, чай, настоянный на травах, можно и нужно рассматривать как средство сохранения здоровья и продления жизни человека.
Чай на травах содержит пищевые и физиологически активные вещества, которые в большой мере определяют нормальное функционирование системы органов человеческого организма, его резистентность и адаптационные возможности. К. таким веществам относятся: микроэлементы, витамины , эфирные масла , фитонциды , алкалоиды , дубильные вещества и др. Велика роль в нормальной жизнедеятельности человеческого организма микро - и макроэлементов - железа, калия, кальция, кобальта, магния, меди, марганца, натрия и др., содержащихся в растениях.
Сборы лекарственных растений, применяемые для заварки чая, несомненно содержат больший ассортимент питательных и физиологически активных веществ, обеспечивающих нормальное функционирование человеческого организма, нежели отдельные растения, включая и настоящий кофеиносодержащий чай. Поэтому сборы и растительные композиции более предпочтительны в деле сохранения здоровья.
В нашей стране в качестве заварки традиционно употребляются или могут употребляться следующие растения: различные виды боярышника (цветки, плоды и листья), брусника (стебли, плоды, листья), бузина черная (плоды, цветки), донник лекарственный (цветки), душица обыкновенная (облиственная часть стебля в цвету), зверобой — несколько видов (облиственная часть стебля в цвету), земляника лесная (стебли, листья, цветки), кипрей узколистный (листья), кислица обыкновенная (стебель с листьями), костяника каменистая (листья, цветки), крапива двудомная (листья), лабазник вязолистный (листья, цветки), различные виды малины (листья, цветки), манжетка обыкновенная (листья с цветками), мать-и-мачеха (листья), медуница (листья), первоцвет (листья), подмаренник настоящий (облиственная часть стебля с цветками), рябина (плоды), смородина черная (листья), тимьян , или чабрец (стебель с цветками), череда (листья), черника (листья), различные виды шиповника (все части растения), яснотка белая, или глухая крапива (листья и цветки).